焦炭是高炉炼铁不可缺少的燃料和还原剂，焦炭生产过程分为洗煤、配煤、炼焦、熄焦及煤气和化工产品回收处理等工序。用于炼焦的煤主要有气煤、肥煤、焦煤和瘦煤等。配煤是将上述各种结焦性不同的煤经洗选后按一定比例配合炼焦。目的是在保证焦炭质量的前提下，节约主焦煤，扩大炼焦用煤源，同时尽可能多的获得一些化工产品。炼焦过程是将配好的煤料装入焦炉的炭化室，在隔绝空气的条件下，由两侧燃烧室供热，随温度升高经干燥、预热、热分解、软化、半焦、结焦成具
有一定强度的焦炭。然后由推焦机把焦炭从炭化室推出，再进行撒水熄焦，将焦炭温度降低到200℃以下。从环保和节能的角度出发，现代化的大型焦炉都采用如下图所示的干熄焦系统熄焦工艺。
炼焦的副产品是高热值的焦炉煤气及作为化工原料的焦油、粗苯等。每生产1t焦炭，可产生焦炉煤气390~460m3，煤焦油20~40kg，氨2.0~3.5kg，粗苯6~13kgo
焦炉的大小用炭化室孔数和炭化室高度表示,如武钢焦化厂10号焦炉为55孔6米大容积焦炉，年产焦炭55万吨。目前武钢焦化厂建有10座焦炉，年产焦炭550万吨，其中1号焦炉（7.63m）和正在建设中的另2座7.63m 焦炉为亚洲最大的焦炉，工艺装备达到世界最先进水平。
