在开采矿体时，一般要将整个矿床划分为小的开采单元，依次回采每个单元。
(一）矿床开采单元
在开采缓倾斜、倾斜和急倾斜矿体时，每隔一定的垂直距离，掘进与矿体走向一致的主要运输平巷，将矿体沿垂直或倾向方向划分为一个个的条带矿段，叫做阶段。在一个阶段，沿矿体走向每隔一定的距离掘进天井,左右两个天井和上下两个运输平巷包围的矿体部分称做矿块，也叫采区。
在开采近水平的矿体时，一般不将矿床划分为阶段，而用沿矿体走向的平巷和沿倾斜的斜巷将矿床划分为长方形的矿段，称做盘区。在盘区中，每隔一定的距离，掘垂直于走向的运输巷道，把盘区划分为独立的回采单元，称为采区。
(二）矿床开采顺序
1．矿床中阶段的开采顺序有上行式和下行式开采两种。
下行式开采是由上而下逐个阶段开采，在生产中一般采用这种开采顺序。因为下行式开采投资少、基建时间短、便于探矿、安全条件好、适用的采矿方法范围广。
上行式开采是由下向上逐个阶段开采，一般在开采缓倾斜矿体及某些特殊情况下时采用。
2．阶段中矿块的开采顺序:有前进式、后退式和混合式三种。前进式开采是从靠近主井的矿块向矿床边界依次回采。
后退式开采与前进式相反，阶段平巷掘进到矿床边界后，从矿床边界的矿块向主井方向依次回采。
混合式开采先用前进式回采，待阶段平巷掘至矿床边界后，再从矿床边界的矿块向主井方向依次回采。
