高炉用燃料包括焦炭和喷吹燃料两大类。焦炭在炼铁过程中有四种作用：
1.发热剂:焦炭在风口前燃烧放出热量而产生高温，它使高炉内各种化学反应得以进行，并使渣、铁熔化。高炉冶炼所消耗的热量70—80%是由焦炭燃烧来提供的。
⒉.还原剂:焦炭中的固定碳C和它燃烧后产生的'CO、H2与铁矿石中的各级氧化物反应后，将铁还原出来。铁矿石还原所需的还原剂几乎全部由燃料所供给。
3. 料柱骨架:高炉内的铁矿石和熔剂下降到高温区时，全部软化并熔化成液体，而焦炭则既不软化也不熔化，所以它可以作为高炉内料柱的骨架来支撑上部的炉料。焦炭在高炉料柱中约占整个体积的三分之一至二分之一，焦炭又是多孔的固体，同时它又起着改善料柱透气性的作用。
4. 作为生铁形成过程中渗碳的碳源。
高炉对焦炭的要求是：含碳高、强度好，有一定的块度且块度均匀，有合适的反应性，灰分和杂质低。
